Takaisin pelissä

Clint Eastwood palaa vielä kertaalleen kameran eteen elokuvassa Trouble with the Curve. Veteraaninäyttelijä sanoi vetäytyvänsä alalta pysyvästi näyttelijänä Gran Torinon jälkeen, mutta miehen luottotyöntekijä vuosien takaa, Robert Lorenz, sai mentorinsa pyörtämään puheensa debyyttiohjaukseensa. Ilman Eastwoodin karheaa karismaa, Trouble with the Curve olisikin todellisissa vaikeuksissa.

Eastwood esittää elokuvassa legendaarista baseball-kykyjenetsijä Gusia, jonka ikä ja aika alkaa siirtää väkisin syrjään. Tietokoneellistuvassa maailmassa vanhan koulukunnan paikan päälle saapuvat kykyjenetsijät ovat sukupuuttoon kuoleva laji, ja Gusin tapauksessa myös heikentyvä näkö alkaa haitata työntekoa. Viimeiselle matkallensa hän saakin avukseen oman tyttärensä Mickeyn (Amy Adams), joka haluaisi samalla kuumeisesti paikata tulehtuneet välit isänsä kanssa.

Randy Brownin käsikirjoitus pyörii amerikkalaisten kansallisurheilun ympärillä, mutta keskittyy siitä huolimatta päähenkilöiden ongelmalliseen isä-tytär-suhteeseen. Taustalla on toki aistittavissa nostalgista kaipuuta vanhoihin hyviin aikoihin, jolloin baseball oli – ainakin hallinnollisella tasolla – huomattavasti ihmisläheisempää kuin nykyajan tietokonetilastoilla hoidetut draftaukset. Lukuisista pelikentän ympärillä tapahtuvista kohtauksista ja miltei olohuoneeseen kantautuvasta nurmen tuoksusta huolimatta dramaturgia pysyy tiukasti hahmokeskeisenä.

Gusin ja Mickeyn välistä suhdetta luovitaan yksittäisten kohtausten ja takaumakerronnan avulla. Onnistuneet näyttelijäsuoritukset tuovat hetkiin eloa ja paikoin tunnettakin, vaikka kohtaukset itsessään eivät kestä juuri tarkempaa syynäystä. Hahmot jäävät sisäisiltä puitteiltaan ohuiksi siivuiksi karrikoitua elämää, eikä ensikertalainen Lorenz saa kerrontaan tarpeeksi jäntevyyttä. Draamankaari kulkee muutoinkin oppikirjan mukaista polkua ennalta arvattavaan lopputulokseen asti.

Viinin lailla ikääntyneen Eastwoodin läsnäolo antaa elokuvalle omanlaisensa, tunnistettavan karisman. Veteraaninäyttelijä näyttääkin elokuvassa aavistuksen herkemmän puolensa, jota vasten Amy Adams tulkitsee isäänsä kaipaavan tyttären roolin hienosti. Kaksikon välisissä kohtauksissa on hetkittäin onnistunutta kaihoa. Justin Timberlake saapuu elokuvan kolmanneksi pyöräksi Mickeyyn ihastuvana kykyjenetsijänä sekä Gusin entisenä löytönä. Muusikon tulkinta suulaana Johnnynä tasapainottaakin usein pääkaksikon välisiä kohtauksia hivenen kevyemmäksi.

Trouble with the Curve on hyvillä näyttelijöillä varustettu draama, jonka varman päälle pelaava ote sitoo elokuvan paikoillensa. Hyvät roolisuoritukset saavat käsikirjoituksen latteudet tuntumaan keskivertoa mielekkäämmiltä, mutta siitä huolimatta elokuva jää kerronnaltaan vaisuksi.